乙烯装置的冷凝工段，介质里有烃类、酸性组分与水分，温度在开车、正常运行与停车阶段跨越较大区间，壁面上还会出现聚合结焦与液滴冲刷。材质选型面对的是几条不同的路：金属材质、碳化硅陶瓷，以及金属与陶瓷组合的复合结构，各自适合的场合并不相同。
从传热看，金属导热系数高，壁厚对热阻的影响偏小，冷凝负荷偏大、温差偏窄的场合，金属结构所需面积较省。碳化硅导热系数低于金属，但可以把壁厚做薄、把流道做紧凑，用增加单位体积传热面来补偿，设备体积不一定偏大。比较的应是单位传热面的热流密度与允许压降这一组合，而不是单一物性数值。
从耐蚀看，碳化硅以共价键为主，常温与中温下的酸碱介质难以持续与其反应，含酸性组分的冷凝液长期接触，壁厚减薄有限。金属结构依赖钝化膜，介质中氯离子与酸性组分浓度偏高、或存在缝隙与沉积时，钝化膜局部破口会引发点蚀与应力腐蚀。介质腐蚀性偏强的工段，陶瓷路线的安全余量更大。
从耐磨与结焦看，气流带液滴与颗粒时，金属壁面易被冲刷出沟槽；陶瓷硬度高，抗冲刷能力较好。结焦倾向偏强的场合，壁面粗糙度与局部滞流区是结焦起点，两种材质都需要在流道设计上避开死角。陶瓷表面可做较低粗糙度，清焦只能靠升温与气流，机械刮铲会损伤壁面。
热应力是冷凝设备绕不开的一项。开车与停车阶段温度交变幅度大。碳化硅线膨胀系数低，抗热震能力好，但脆性材料对局部应力集中的容忍度低，结构上要避免尖角与突变截面，管板与筒体的连接要留热补偿。金属塑性好，能靠变形释放部分应力，但反复交变下焊缝与热影响区是疲劳裂纹的起点。
连接与密封决定实际可用性。陶瓷与金属的过渡连接是选型要点，两种材料膨胀行为不同，接口处需设置柔性过渡段与合适垫片，压紧力按法兰面状态分次施加。垫片要与两侧介质相容，选错垫片会让再好的壁材也失去意义
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检修条件的差别同样明显。金属结构可焊补、可局部更换管子；陶瓷结构不能焊接，损伤只能更换管束或整体部件，备件周期与停车时间需要提前排。检修空间偏紧、备件保障偏弱的场合，金属路线的可修性更好；介质腐蚀性偏强、检修周期偏长的场合，陶瓷路线的长周期表现更稳。
复合结构走的是一条折中路线：承压与连接部位用金属承担，接触腐蚀介质的一侧用陶瓷或衬里隔开。它的适合场合是压力等级偏高而介质腐蚀性又偏强，代价是结构复杂、界面处的密封与热失配需要专门设计。
把这四件事放在一起衡量：介质腐蚀性强弱、温度交变幅度、检修与备件条件、压力等级高低。四项指向同一方向时，较为清楚；指向不一致时，按承受能力偏低的环节优先满足，比单看单项指标更接近实际
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