三官大帝為天地水三界之主宰,為太極界之神。在玄黃判分,天地肇定後。乃有三官大帝之出。而為治理天地水三界。考校於天人功過。司眾生禍福之神。故又稱為上中下三元。
系自漢祖天師張道陵開始,直至元魏時。乃從三官配為三元節。正月十五日為上元節。七月十五日為中元節。十月十五日為下元節。而上元節為天官誕辰。中元節為地官誕辰。下元節為水官誕辰。
天官為玄都元陽一品。居紫微宮中。部三十六曹。主宰眾生善惡之籍。致諸仙升降之司。號曰上元九炁賜福天官。曜靈元陽大帝。紫微帝君。 地官大帝為中元地官。青靈洞陽二品。居北都宮中。部四十二曹。主宰三界。號曰中元七炁赦罪地官。洞靈清虛大帝。青靈帝君。 水官大帝。為旸谷洞元三品。居青華宮中。部四十二曹。主管江河灘海水域萬靈。掌死魂鬼神之籍。錄眾生功過之條。號曰下元五炁解厄水官。金靈洞陰大帝。旸谷帝君。 世稱為三元三品三官大帝。
蓋三官之號曰賜福。曰赦罪。曰解厄。皆為天聖度世之德心。故世俗乃有傳堯帝乃天官所降生。舜帝為地官所化身。禹帝為水官所降生.按