固废处理的原则为减量化、资源化、无害化减量化—清洁生产：大限度地减少固废的产生量；资源化—综合利用：使有利用价值的固废变废为宝，实现资源的再循环利用；无害化—安全处置：对无利用价值的固废的终处置（焚烧和填埋）。
总之，固废处理后都绕不过焚烧和填埋，但是有些是需要对其进行预处理。
工业固废的处理本身是一种涵盖了多领域具备较强性的学科技术类型，其中大部分技术都隶属于生物、物理以及化学三个学科范畴。工业固废的整体成分相对较为复杂，除此之外，由于世界上不同国家的经济发展水平存在较大差异，另外大部分国家在能源上面的投入相对不足，导致不同国家和地区工业固废处理的技术水平存在相对较大的差异，除此之外，即便是同一个国家由于地区发展程度的不同同样会存在技术发展不均衡的现象。