活性氧化铝具有较大的比表面积、多种孔隙结构及孔径分布、丰富的表面性质，因此，在吸附剂、催化剂及催化剂载体方面有着广泛的用途。
吸附剂及催化剂载体用氧化铝是一种精细化学品，也是一种专用化学品。不同用途对物性结构的要求不同，这就是其专用性强、品种牌号多的缘故。据统计，用氧化铝作催化剂及载体的数量，比分子筛、硅胶、活性炭、硅藻土及硅铝胶的催化剂总用量还多。由此可见氧化铝在催化剂及载体中的举足轻重的地位。其中η-Al2O3和γ-Al2O3又是重要的催化剂及载体，它们都是含有缺陷的尖晶石结构，两者的区别是：四面体的晶体结构不同(γ>η)，六方层的堆排规整性不同(γ>η)以及Al—O键距不同(η>γ，差值0.05～0.1nm)。
