龙五爷镇守南海后，为解民间疾苦，经常幻化成一位红脸黑髯的壮汉，暗访民情。这天，龙五爷路过一片椰林，见一布衣少年正哭着向一棵椰树撞去。五爷见了，略施法力，少年安然无恙。他又撞几次，仍然毫发无伤。
少年无奈，仰面哭喊道：“老天啊，你既已断我去路，为何不取走我命？真要我生不如死吗！”
五爷上前，见他衣衫褴褛，身有瘀伤，便轻挥衣袖，少年即刻衣衫完整、瘀伤尽消。少年心知此人不凡，忙恭敬拜道：“晚生姓林，名德才，敢问恩公高姓大名？”
五爷道：“你就叫我五爷吧。看你年纪轻轻，为何寻此短见？”
德才叹息：“五爷不知，晚生家住崖州（今三亚），与七旬老母靠几亩薄田相依为命，自幼苦读诗书，望能博取功名让母亲过上好日子。正欲进京赶考，谁知……”德才泣不成声。
五爷接过他的话安慰道：“谁知你途径此地，路遇山贼，不仅抢走银两，还将你痛打一顿，对吗？”
德才点头：“五爷，那些银两是我与老母挨家挨户向村中父老借的盘缠，现该如何是好？”