浮标在航标中数量多，应用广泛，设置在难以或不宜设立固定航标之处。浮标，其功能是标示航道浅滩或危及航行安全的障碍物。装有灯具的浮标称为灯浮标，在日夜通航水域用于助航。
海上浮标和内河浮标。海上浮标标身的基本形状有罐形、锥形、球形、柱形、杆形等。由于浮标受风、浪、潮的影响，标体有一定浮移范围，不能用作测定船位的标志。若采用活结式杆形浮标则位置准确，受撞后可复位。
水域警示航标是在广阔的海（湖）面上充当标志（参照）物，用来导航或标记航道和暗礁险滩、为水中的鱼网、探测设备作标记。它们通常都被锚固定着，防止水流将其移位。航道浮标的颜色要鲜艳，在大海里才能很清楚的被看到，是海上道靓丽的风景线。并且在波涛汹涌的大海里，安全水域警示航标对防撞性能的要求也高。
内河浮标有鼓形浮标、三角形浮标、棒形浮标、横流浮标和左右通航浮标等。浮标的形状、涂色、顶标、灯质灯光节奏、光色、闪光周期等都按规定标准制作，均有特定含义。
