香炉是一种很典型的寺庙祠堂用具，传统的香炉的材质很多，有陶瓷的、青铜的等等，但是为什么如今的寺庙、祠堂采用的香炉大多为石雕的香炉呢？首先我们分析一下香炉的实际作用，在使用中高温、烟熏是不可避免的，陶瓷易碎而且长时间的高温烤制也会缩短其使用寿命，小型香炉还好，大型香炉一般安置在室外，陶瓷香炉显然不太合适！
大型室外石材香炉的制作石材通常是优质颜色偏深的花岗岩石料和青石石料，青石本身颜色呈现青色，较为古朴，青石石雕香炉突显了整个香炉的庄重氛围，为佛教圣地增添了几分威严。石雕香炉的外形分为圆口、方形口、长方形口，圆口香炉一般是三足两耳，方形香炉一般是四足两耳，长方形香炉一般也是四足两耳，还有少许两层石雕香炉。
室外摆放的石材香炉是一定要做炉盖的。炉盖有一层、两层以及多层的做法，可根据客人需要设计、制作。常规的室外大型香炉还会在香炉的左右各设计一个炉耳。大型石雕香炉定制，并不是一整块石头制作出来的，而是类似石灯、石塔一样由多个不同的香炉部件组合堆叠起来的。
石雕香炉配套有供桌，石雕香炉在我国的历史悠久，佛教中它被称之为宝鼎，人们对香炉的寓意为人丁兴旺，繁衍后代。有称之为“香火旺盛”。本来香炉是用来供焚香用的，现在已有很多对香炉的爱好，收藏各种香炉，成为了人家的古董和艺术品。