航标对支持水运、渔业、海洋开发和国防建设等具有重要作用。内河航标有交通管理部门下属航道管理机构进行建设、管理和养随着航运的发展，天然标志如山峰、岛屿等渐渐不能满足船舶航行的需要，航标就是在这种情况下逐步发展起来的。
海洋浮标是以锚定在海上的观测浮标为主体组成的海洋水文气象自动观测站。它能按规定要求长期、连续地为海洋研究、海上石油(气)开发、港口建设和建设收集所需海洋水文气象资料，别是能收集到调查船难以收集的恶劣天气及海况的资料。
浮标有不同的种类和规格，按布设的水域可分为海上浮标和内河浮标。海上浮标标身的基本形状有罐形、锥形、球形、柱形、杆形等。由于浮标受风、浪、潮的影响，标体有一定浮移范围，不能用作测定船位的标志。若采用活结式杆形浮标则位置准确，受撞后可复位塑料壳内填充高强度高浮力的聚氨酯发泡材料，树脂中还添加抗紫外线物质，富有足够的韧性、硬度、能经受自然环境变化和低温侵袭，不会污染水质，并可回收利用，整个浮筒一次成型无缝；
