集养生、保健、疗疾、防病于一体的中医宝宝药浴疗法,已越来越受到海内外人士的青睐。临床医药学家们研究指出,当口服给药时(不论是西药还是天然中药),不少药物在进入血液循环前,或被消化道酶所破坏,或被肝脏灭活,本身疗效已降低,加之不少西药对人体有或多或少的不良反应和毒副作用,已引起了医学家们的忧虑。而在浴疗时,中药经人体皮肤黏膜、经络穴位、呼吸道等途径吸收。因此,中医宝宝浴疗这一中华民族之瑰宝,又萌发出了旺盛的生命力。
中医浴疗是传统的中医药外治疗法的一个分支,从现存的文字资料来看,它起源于3 000多年前的西周时期或更早。战国时期大诗人屈原在《云中君》中云:“浴兰汤兮沐芳华”,记载了古战国时人们就用中药泽兰煎汤沐浴洁身了。不过当时的中医药浴,是皇宫贵族自身驱邪、保健、养生、招待达官贵人的一种礼仪。用作药浴的中药多为芳香的麝香、零陵香、檀香、丁香、泽兰、藿香、紫苏、菖蒲,以及名贵花类如桂花、珠兰、玉兰、山栀花、白兰花、玫瑰花、月季花等等。因此,人们又称之为“香汤浴”。秦汉以后,香汤浴便发展成为防病、保健、养生、疗疾的中医药浴疗法。
长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《五十二病方》中记载了包括水薰法在内的药浴法。自《黄帝内经》中首次提出包括药浴在内的外治法应当结合辨证论治以后,在汉、晋、唐、宋、元、明、清历代的中医药着作中,都将药物浴列为治病方法之一。