瓜蒌俗称野葫芦,为多年生草质藤本,雌雄异株,其果和根均可入药,瓜萎籽可食用。
瓜蒌子用于肠燥:栝楼子质润多脂,有滑肠通便之功,单用或与火麻仁、郁李仁等同用于燥热便秘。
瓜蒌子用于痰热:栝楼子寒甘清润,化痰泻热,为治热痰燥痰之要药。用于热痰内结,咳嗽喘急,痰黄稠粘,每与其它清热化痰之品如黄芩、、半夏配伍,如《医方考》清气化痰丸;或与黄连、杏仁、竹沥等配用;若肺痈咳吐脓血,常与、薏苡仁等配伍,如《济生方》桔梗汤。
瓜蒌子用于痈疽恶疮:子能化痰散结消肿,可配伍乳香、没药等活血祛瘀药,如《百一选方》神仙灵宝膏。