硅藻土是一种很通用的吸附剂和助滤剂,广泛地应用在食品工业、石油工业和化学工业中。加硅藻土过滤是制造高质量产品的一个很重要环节。例如,啤酒、葡萄酒和果酒,植物油,以及多种石油产品,都要应用硅藻土过滤,以获得清晰透明的液体。许多高纯度的结晶状食品(例如葡萄糖)和化工产品,在结晶之前也要将溶液用硅藻土过滤以得到清液。
过滤是一种很通用的物理处理方法,用以除去液体中的不溶性物质。由于液体中的固体物质经常是一些粒子微细、不定形、粘软、容易堵塞滤布孔眼的物质,如单独进行过滤,常会出现过滤困难、滤液不清,不能形成滤渣层(只在滤布表面上形成一些浆状物)等问题,实际上不能应用。在溶液中加入助滤剂,或者在滤布的表面上预先涂上一层助滤剂,能够显著改善这种状况,过滤速度较快,滤液清亮,滤渣比较紧密和能够从滤布上脱落。各种工业上最常用的助滤剂就是硅藻土。