河道挖泥船的艉部有钢柱两根,挖泥时将其中一根插入河底作为定位桩,用锚缆拉动挖泥船,以定位桩为中心,左右摆动挖泥。前移时,像两腿走路,用另一根钢柱交替地换桩,铰刀挖泥过程呈扇形前进。
河道挖泥船是目前在河道开采、清淤中运用较广泛的一种船舶,它是利用吸泥管前端围绕吸泥管装设旋转绞刀装置,将河底泥沙进行切割和搅动,再经吸泥管将绞起的泥沙物料,借助强大的泵力,输送到泥沙物料堆积场,它的挖泥、运泥、卸泥等工作过程,可以一次连续完成,它是一种效率高、成本较低的清淤工具,是良好的水下挖掘机械。
河道挖泥船可更换多种疏浚工具,并具有一定的环保功能,以适合我国内河、沿湖的浅水挖掘和服务于农田水利建设,便于应用开发国内自己的产品。