在自然界文石不稳定,常转变为方解石。主要形成于外生作用条件下,产于近代海底沉积或粘土中;石灰岩洞穴中;也可形成于内生作用,产于温泉沉积及火山岩的裂隙和气孔中,是低温矿物。也有生物成因的,产于某些贝壳中。
在对文石的物理指标检测过程中发现,在自然界,文石远少于方解石。主要形成于外生作用。作为生物化学作用的产物,见于许多动物的贝壳或骨骸中。珍珠的主要构成物也是文石,海水中也可以直接形成。内生成因的文石是热液最后阶段的低温产物,温泉沉淀物中也有文石产出;文石由霰石、方解石、铁氧化物、蛋白石等矿物所组成,属次生矿物,其中以霰石为主要成分,呈葡萄状或球状集合体,硬度为3~4,比重3.0,良质文石颜色较深,硬度高,花纹多变化,具有同心圆构造。黄色、乳白色、无花纹属中级文石。文石赋存于多孔质玄武岩的气孔和裂隙内,生成过程似在气孔的围岩壁上先生成一层绿泥石或褐铁矿薄膜,文石眼生于其上,最后再填充霰石或方解石于其空隙中。