关于货运代理的作用，国际货运代理协会是这样介绍的：“货运代理具有许多专门知识，所以它可以采用*安全、*迅速、*经济的办法组织货物；货运代理在世界各贸易中心建立了客户网和自己的分支机构，这样它就能够控制货物的全程运输；货运代理是工贸企业的顾问，它能就运费、包装、单证、结关、领事要求、金融等方面提供咨询；货运代理能对国外市场和国外市场销售的可能性提出建议；货运代理能把小批量的货物集中为成组货物，所以客户都可以从这种特殊的服务中受益；货运代理不仅组织和协调运输，而且影响到新运输方式的创造、新运输路线的开发及新费率的制定……，’如今，国际海运货运代理已是一个世界性的行业，已渗透到运输领域内的各个角落，成为国际贸易运输业不可缺少的重要组成部分。在国际贸易竞争激烈的情况下，它的作用越来越明显。
海运
这一环节是由货运代理与船公司签订集装箱运输合同，这种情况下托运人或收货人是无法与船公司取得直接联系。至于海运费，则由托运人或收货人承担。不过需要注意的是，这其中包含各种附加费，例如燃油附加费、货币贬值附加费等等，统统由托运人或收货人来承担。
5、进口清关
进口清关通常是在货物到达目的地国之前开始。进口清关由货代或收货人指定的报关行办理，制作申报单，并连同相关文件一起向当地海关申报，办理海关规定的各项手续。一般而言，进口清关程序必须在货物离开目的国保税区之前完成。
6、目的地处理
货物在目的国也需进行处理，然后才能放货给收货人。目的地处理包括把集装箱从船上转移到岸上，从港口转移到货运代理在目的国的仓库。还包含集装箱卸货和货物准备，以便收货人提取。注意，一般情况下，必须支付完所有的费用后才能收货，至于费用支付方，可以是托运人也可以是收货人。
7、进口运输
国际海运*后一步就是将货物交给收货人。一般来说，由货代或者收货人指定的运输公司，将货物从货代的仓库运到指定的收货地址，但具体卸货由收货人来完成。当然了，也可以支付额外的费用，让货代或者运输公司来操作。