金相分析是金属材料试验研究的重要手段之一，采用定量金相学原理，由二维金相、试样磨面或薄膜的金相显微组织的测量和计算来确定合金组织的三维空间形貌，从而建立合金成分、组织和性能间的定量关系。
当材料化学成分确定时，实际性能指标大多与其组织结构紧密相关，比如：相组成及其分布、相关的缺陷、氧化皮等等，这些条件都决定了产品的宏观性能。
原材料、热处理过程、及一些常用的加工过程常常是组织缺陷产生的来源，因此要进行严格的监控。
在金相检验中，根据放大倍数不同，金相检验可分成两大类：1.宏观检验2.微观检验
金相检验主要应用于
（一）金属材料的宏观检验：低倍缺陷检验（酸蚀试验）、钢材断口检验等；
（二）金属制品及原材料显微组织检验；
（三）金属件失效分析。