随着高净值人士私人财富管理和传承的需求得到越来越多的关注，信托作为财富管理的一种重要工具进入了公众的视野。而境外信托因其在制度完善、资产隔离、高度保密性、设置灵活性等各方面的优势，在过去十多年获得拥有境外资产的高净值人士尤其是境外上市公司股东的青睐。本文从委托人律师的角度出发，就境外信托设立中常见的七个实务操作问题进行了较为详细的阐述。
一、选择设立境外信托的基本考量因素
高净值人士设立境外信托的缘起各种各样，但是在决定选择信托还是遗嘱或是保险等其他财富管理和传承工具时1、或是在决定选择国内信托还是境外信托时，作为委托人和委托人的律师往往会根据委托人的资产状况、家庭状况和拟达到的目的进行综合考量。这些考量的因素可能包括：
1. 资产的类型和所在地
具体来讲，目标资产是动产、不动产抑或股权，是位于境内还是境外，如果该资产位于境内，那么在现行的外汇和税务规定下是否有将其转移至境外的可行性以及转移成本的多寡等都是在设立信托时需要考虑的事项。一般来说，如果目标资产位于境外，境外信托会是一个非常值得推荐的财富管理和传承方式。与之相比，就境外财产选择遗嘱可能会产生以下方面的问题：
(1) 如果委托人在一份根据中国法律出具的遗嘱中同时对境内和境外财产的处置加以规定，则就境外资产处置的部分，该遗嘱从形式到内容在境外资产所在地的法律下是否有效值得注意；
(2) 再者，如就境外资产的处置，委托人根据资产所在地的法律另行立下一份遗嘱，该遗嘱往往须经过复杂的遗嘱认证程序（probate proceedings）以证明其有效性，而且继承人和其他第三人还可能挑战遗嘱的有效性从而给遗产的顺利继承造成困扰；以及
(3) 就继承人根据遗嘱继承的财产，不少国家和地区可能会征收遗产税而且税率有时高达50%，由此会造成资产的减损。
然而如果选择境外信托，在对其信托架构和条款进行适当设计的情况下，则可以有效地避免通过遗嘱方式进行财富传承所带来的上述诸多问题。
