城市交通护栏的主要功能有：
1、 分隔功能：交通护栏将机动车、非机动车和行人交通分隔，将道路在断面上进行纵向分隔，使机动车、非机动车和行人分道行驶，提高了道路交通的安全性，改善了交通秩序。
2、 阻拦功能：交通护栏将阻拦不良的交通行为，阻拦试图横穿马路的行人或自行车或机动车辆。它要求护栏有一定的高度，一定的密度（指竖栏），还要有一定的强度。
3、 警示功能：通过安装要使护栏上的轮廓简洁明快，警示驾驶员要注意护栏的存在和注意行人和非机动车等，从而达到预防交通事故的发生。
4、 美观功能：通过护栏的不同材质、不同的形式、不同的造型及不同的颜色，达到与道路环境的融洽和协调。
可见，城市交通护栏不仅仅是对道路的简单隔离，更关键的目的在于对人流、车流明示与传递城市交通信息，建立一种交通规则、维护交通秩序，使城市交通达到安全、快捷、有序、畅通、方便的效果。
道路交通是一个复杂的、以交通流为中心的动态系统，它主要由人(如驾驶人、行人、乘客等)、车(如汽车、自行车等)、道路和环境等交通要素组成。
道路交通作为一个具有特定功能(即达到“行”的目的)的系统，在正常营运和维修条件下能安全地完成预期的客、货运输任务．其必要且充分的条件是：系统各个基本要素(人、车、道路、环境)本身性能可靠及各要素之间相互协调。
(1)人(主要指驾驶人)。驾驶人必须具备合格的操作技能、丰富的驾驶知识和经验、良好的习惯和情绪，以及充沛的体力，在复杂的道路交通条件下才不致发生交通事故。
(2)车辆(主要指汽车)。车辆应具有良好的技术性能(主要是操纵性和稳定性)，保证操作(如启动、制动、转向、加速等)灵活、可靠。
(3)道路。道路应具有较高的质量．保证车辆不至于因道路线形不良、路面滑溜或结构物失稳破坏而造成交通事故。
(4)环境(主要包括社会环境和道路环境)。道路环境应适应驾驶人的视觉心理特征，保证行车安全；社会环境应形成人人懂得交通法规、遵守交通法规的良好社会风气，为道路交通系统的正常运行创造一个良好的外部条件。