乙二醇是一种无色、无臭、有甜味的液体，具有强烈的毒性。它主要用于制造聚酯涤纶、聚酯树脂、吸湿剂、增塑剂、表面活性剂、合成纤维、化妆品等。此外，它还可以用作染料、油墨等的溶剂，以及配制发动机的抗冻剂、气体脱水剂、制造树脂、也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。
乙二醇在作为载冷剂时需要谨慎使用。它的冰点会随着在水溶液中的浓度变化而变化。在浓度低于60%时，随着浓度的升高冰点降低；而当浓度超过60%时，冰点会随着浓度的升高而升高。此外，乙二醇含有羟基，长期在高温下使用会先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，对设备造成腐蚀而使之渗漏。因此，必须采取适当措施防止对钢铁、铝的腐蚀和水垢的生成。
