使指定被照面上的照度高于周围环境的灯具。又称泛光灯。通常,它能够瞄准任何方向,并具备不受气候条件影响的结构。主要用于大面积作业场矿、建筑物轮廓、体育场、立交桥、纪念碑、公园和花坛等。因此，几乎所有室外使用的大面积照明灯具都可看作投光灯。
投光灯的出射光束角度有宽有窄,变化范围在0°～180°之间，其中光束特别窄的称为探照灯。
结构 投光灯由光学部件、机械部件和电气部件3部分组成。光学部件主要是反射器和限制光线的遮光格片。机械部件主要是外壳，以及固定和调整光源位置的调焦机构，固定灯具的支架、基座和带有角度指示的调整灯具光束投射方向的零件。对绝大部分为密闭式的投光灯，机械部件还有保护玻璃及各种密封圈。根据使用环境的需要，有的还带有金属网罩。性能良好的投光灯还配有空气过滤器。电气部件主要是镇流器、电容器、触发器（根据光源需要而设）等。
类型投光灯可按其出射光束光强分布的对称性分为旋转对称形、两个对称平面形、一个对称平面形和不对称形4种。
①旋转对称形。灯具采用旋转对称反射器，并将具有旋转对称光分布的光源的对称轴沿反射器轴线安装。这类灯具的等光强曲线呈同心圆(图1)。这种形式的投光灯在单灯照明时,受照面上得到椭圆形光斑,照度不均匀；但多灯照明时,光斑相互叠加，可以产生令人满意的照明效果。如体育场中就常用几百只旋转对称形投光灯，安装在体育场四周的高塔上，得到高照度、高均匀性的照明效果。
投光灯
②两个对称平面形。这类投光灯的等光强曲线有两个对称平面。灯具大多采用对称柱面反射器，并将直线状光源沿柱面轴线安装。
③一个对称平面形。灯具的等光强曲线只有一个对称平面（图2 ）。灯具采用由不对称的柱面反射器或对称柱面反射器加上限制光线的格片。最典型的就是锐截止块回缩形配光。这类光强分布单灯就能获得较为满意的照度分布。投光灯
④不对称形。这类灯具的等光强曲线没有对称平面。主要是采用光强分布差异较大的不同种类光源的混光灯具和根据使用场所的特定照明要求而设计的特殊灯具。
使用要求 投光灯既可以单个安装使用,也可以多灯组合起来集中安装在20m以上的杆子上,构成高杆照明装置。这种装置除了造型美观、可集中维护保养、减少灯杆和占地面积等特点外，最大的优点是照明功能强。光从高处投射下来时,环境的空间亮度高，光覆盖面大,给人一种类似白昼的感觉，因此有较高的照明质量和视觉效果。
为满足室外使用时最起码的安全性能要求，投光灯的外壳防护等级应为 IP×3（敞开式）。为了提高灯具的耐用性能，减少维护工作量，人们越来越重视发展一次性投资费用较高的密闭式投光灯，其外壳防护等级为IP55。
为了进一步提高灯具光输出比，反射器趋向于采用有利于减少光源挡光的块板面反射器和满足特殊照明要求的多焦点反射器；反射面的表面处理趋向于采用新材料和新工艺，以获得96％以上的反射比。
为了减轻灯具重量，减少金属材料的耗用，灯具外壳将向耐高温、高机械强度、抗老化的塑料外壳方向发展