吃海参，是很多年轻都市白领时下都会选择的一种食补方式——海参营养丰富，同时又低脂肪低胆固醇，可以放心吃而不必担心上火和发胖。
生活节奏越来越快，生活压力越来越大，生活时间越来越紧，很多人都没时间锻炼，没时间养生，于是，“食补”成为一种新兴的生活方式。
可是，吃海参对很多人来说是一件特别麻烦的事情。清洗、煮制、泡发……从一只干海参变成能吃的海参，至少需要2-3天的时间，还要定时换水，除了常年赋闲在家的老人，似乎谁也没有耐心对付它们。
于是，即食海参就应运而生了。它以简单方便的食用方法——开袋即食，而让很多没有时间发制海参的人大呼“方便”。
目前来说，市面上的即食海参一般分为两种：高压即食海参和水发即食海参。高压即食海参是将鲜活海参捕捞后用高压加工成熟海参，由于不添加防腐剂和其它添加剂，需要在冷冻环境下保存和运输。水发即食海参，是用干海参或者拉缸盐海参后，再进行发制后制成的即食海参，工艺相对比较繁复。
高压即食海参，是鲜活海参直接处理高压而成，基本上能完整保持鲜活海参的营养价值，相比干海参需要经过多道工序处理才能食用的复杂工艺，以及每道工艺后营养的流失，高压即食海参既方便食用，又使得鲜活海参中的营养价值易于吸收。
高压即食海参是用活海参直接加工而成，省去了干制过程，也就相应减少了营养的流失。但是好的水发即食海参，用纯淡干海参发制而成的话，虽然在营养价值上和高压即食海参有一定的区别，但依然相对较好，尤其是在影响吸收方面比较有优势，同时又省去了消费者的泡发时间。
但是，水发即食海参中也存在相应的问题——不良商家用各种糖干、料干海参或者陈年旧参进行发制，做成即食海参出售，以极低的价格冒充其他高品质的即食参。一旦遇到这样的海参，消费者无法辨认，而海参也不具有相应的营养。
即食海参以其方便快捷的包装，简单营养的食用方法而受到“懒人一族”或者是不会泡发海参人群的喜爱，并且高压即食海参的营养价值也不输干海参。但消费者在购买时也要擦亮双眼，不要只贪图便宜，要到正规的市场或商家购买，以防买到劣质产品。